Tutti i materiali vegetali direttamente o indirettamente provenienti dalla fotosintesi clorofilliana sono definiti biomasse, come:

potature,
residui agricoli (paglie, stocchi di mais)
coltivazioni energetiche su set-aside
(sorgo-sorghum bicolor, miscanto-miscanthus giganteus, canna comune-arundo donax)
prodotti legnosi provenienti dalla manutenzione ordinariadei boschi.

Nel caso delle biomasse la materia prima è esclusivamente di natura vegetale!

L’utilizzo delle biomasse per fini energetici contribuisce all’abbattimento dell’effetto serra, poiché la quantità di anidride carbonica rilasciata durante la decomposizione è equivalente a quella assorbita durante la crescita della biomassa stessa.

Il processo è ciclico in quanto le biomasse utilizzate sono rimpiazzate dalla crescita di nuove biomasse vegetali.